Латинское слово immunis имеет порядка 10 значений. В медицинском смысле этот термин употребляли ещё до нашей эры в значениях: неприкосновенный, чистый, не затронутый болезнью, невредимый, находящийся под хорошей защитой, устойчивый к заразной болезни. Значение глагола immunio — укреплять, защищать. Защита от инфекций — главное природное предназначение иммунитета и в нашем понимании. Иммунитет — эволюционно самый новый и наиболее тонко настраивающийся комплекс защитных реакций многоклеточных организмов. Носители этого нового защитного свойства — иммунокомпетентные клетки, в том числе по-разному дифференцированные клетки — лимфоциты. Появившись последним, иммунитет опирается и вписывается во все остальные защитные системы многоклеточных, сопряжён с ними и работает не отдельно, а исключительно вместе с ними.
Ключевое понятие иммунитета — способность иммунной системы идентифицировать «чужое» и применять по отношению к «чужому» механизмы нейтрализации и уничтожения, а именно — конкретные иммунные реакции. Идентификация «чужого» происходит на основе огромного разнообразия образующихся в тимусе клонов T-лимфоцитов (отбор клонов) и при помощи комплекса генов главного комплекса гистосовместимости (MHC) классов I и II. Нейтрализацию «чужого» осуществляют циркулирующие в жидкостях организма антитела (гуморальный иммунитет) и цитотоксические лимфоциты (клеточный иммунитет). Иммунитет бывает врождённым и приобретённым.
• Врождённый иммунитет — генетически закреплённая способность противостоять инфекции, присущая каждому виду.
• Приобретённый иммунитет (активный и пассивный) формируется в течение жизни индивидуума.
◊ Активно приобретённый иммунитет — состояние невосприимчивости к инфекции после перенесённого инфекционного заболевания или после вакцинации (сам организм вырабатывает соответствующие антитела).
◊ Пассивно приобретённый иммунитет — состояние невосприимчивости к инфекции в результате поступления в организм уже готовых антител (сам организм эти антитела не вырабатывает).
• Признаки специфического иммунного ответа: умение различать «своё» и «чужое», специфичность, иммунологическая память.
◊ Различение «своего» и «чужого» выражается в распознавании компонентов собственных тканей организма и чужеродных продуктов. Специфическую неотвечаемость на свои ткани обозначают как иммунологическую толерантность. Если же организм воспринимает собственные компоненты как чужеродные, развивается аутоиммунный ответ.
◊ Специфичность проявляется в том, что инфекция, вызванная каким-либо возбудителем, приводит к развитию защиты только против этого возбудителя или близкородственного агента.
◊ Память формируется в результате иммунного ответа против конкретного возбудителя и сохраняется, как правило, в течение всей последующей жизни организма, защищая его от повторной инфекции, вызываемой этим же возбудителем. Такой механизм обеспечивается способностью иммунной системы к запоминанию антигенных детерминант патогенного возбудителя. Наличие иммунологической памяти обусловливает ускоренный и сильный ответ (вторичный иммунный ответ) при повторной инфекции. Он является основной целью вакцинации, т.е. процесса естественного или искусственного формирования иммунологической защиты против такой инфекции.
Таким образом, термином «иммунитет» обозначают:
• состояние невосприимчивости организма к воздействию носителя чужеродной генетической или антигенной информа-
ции (бактерии, вирусы, риккетсии, паразиты, грибы, клетки чужеродного трансплантата или опухолей и др.);
• реакции иммунобиологической защиты организма против чужеродных антигенов;
• физиологическую форму иммуногенной реактивности организма, наблюдаемую при контакте клеток иммунной системы с генетически или антигенно чужеродной структурой. Такая структура блокируется и разрушается.
СОДЕРЖАНИЕ ПОНЯТИЯ «ИММУНИТЕТ»
Иммунитет — особое биологическое свойство многоклеточных организмов, в норме предназначенное для защиты от генетически чужеродных факторов, включая инфекционных агентов и иных внешних патогенов, способных при попадании во внутреннюю среду вступать в прочные связи с клетками и/или межклеточным веществом. Носителями этого свойства служат специализированные клетки — лимфоциты. Уникальное и отличительное свойство лимфоцитов как множества клеток — способность распознавать множество (≈1018) разнообразных молекулярных объектов — антигенов. После распознавания лимфоцит инициирует и мобилизует как собственные, так и общевоспалительные механизмы разрушения патогена и повреждённых патогеном тканей, после чего происходит их элиминация из организма. Таким образом, кратко:
Иммунитет = распознавание + деструкция патогена и повреждённых им тканей.
Совокупность этих событий известна как иммунный ответ.