В основе иммунохимического подхода, в рамках которого в целях генетического анализа человека используют иммуноаналитические методы, лежит выявление в фенотипе обследуемого субъекта (пробан-да) нормальных или измененных первичных продуктов функциональной активности конкретных генов путем постановки специфической реакции связывания антитела с антигеном.
Эффективность применения иммунохимических методов существенно повысилась в связи с разработкой на основе целенаправленной селекции и клонирования соматических клеток (см. п. 5.2.2.4) технологии получения гибридом. Так как гибридома представляет собой клеточный клон, полученный путем многократных последовательных делений одной клетки-родоначальницы (гибрид опухолевой клетки, способной к неограниченной пролиферации, и нормального иммунного лимфоцита, синтезирующего антитела), все ее клетки образуют определенное антитело или, другими словами, чистый препарат одинаковых иммуноглобулинов. Антитела, образуемые гибридомой, называются моноклональными и способны вступать в реакцию исключительно со своим антигеном. Этим обеспечивается высочайшая степень надежности детекции белка, являющегося таким антигеном и одновременно первичным продуктом исследуемого гена. В целях визуализации реакции «антиген-моноклональное антитело» антиген или антитело метятся радиоактивным изотопом (радиоиммунный вариант), ферментом, катализирующим превращение субстрата с образованием окрашенного продукта (иммуноферментный вариант), или флюорохромом (имму-нофлюоресцентный вариант). Таким образом, моноклональные антитела выполняют роль молекулярных зондов (см. п. 5.2.2.3-б).