Об экологическом кризисе говорят, когда среда жизни становится непригодной для дальнейшего сохранения ранее сложившихся экосистем, выживания крупных групп организмов или даже биот. В зависимости от протяженности территории, кризис бывает глобальным или региональным. На протяжении большей части истории жизни на планете причины экологических кризисов заключались в радикальном изменении природных условий (смена анаэробной среды на аэробную, покровные оледенения). С появлением людей стали возможны кризисы антропогенной природы.
Один из ранних глобальных экологических кризисов датируется временем, отстоящим от наших дней на 1,8-1,7 млрд лет. Около 1,9 млрд лет тому назад концентрация О2 в атмосфере Земли достигла 1\%. «Кислородная революция» заняла порядка 100-200 млн лет. В связи с этой революцией сложившаяся ранее почти исключительно анаэробная био-та вследствие «отравления» кислородом претерпела катастрофические изменения. Многие из экосистем погибли, другие перестроились. Мир жизни в целом из анаэробного превратился в аэробный.
Правилом является то, что после очередного кризиса жизнь не только сохраняет себя, но входит в следующий этап расцвета на основе уже иных форм. Так, на смену прокариотической протерозойской (докем-брийской) биосфере пришла современная фанерозойская (кембрийская) биота с переходом лидирующих позиций к эукариотам и истинно многоклеточным скелетным организмам.
Современный этап истории планеты характеризуется развитием глобального экологического кризиса, но антропогенной природы. В его основе лежит нарастающее давление человечества на среду жизни, обусловленное неуклонным ростом народонаселения и появлением новых технологий, расширяющих доступ людей к природным, нередко невосполнимым ресурсам, прежде всего энергетическим. Суммарная численность древнейшего человека умелого (Homo habilis) достигала 100 тыс., древнего человека прямоходящего, в частности, синантропов (Homo erectus pekinensis) — 1 млн (по другим данным 300 тыс.), современного человека разумного (Homo sapiens) на момент появления вида (кроманьонцы) — 3 млн, а к 1500 г. н.э. — 350 млн особей. В настоящее время население Земли составляет порядка 6 млрд.
Первый антропогенный экологический кризис датируется верхним палеолитом и связан с эффективным использованием людьми техники загонно-облавной охоты на крупных млекопитающих. Позже, уже в мезолите (примерно 15 тыс. лет назад) изобретены лук и стрелы, к участию в охоте приобщаются собаки, что повышает ее результативность (рис. 1.8 или рис. 1.9). Итог деятельности охотников того времени — уничтожение мамонта, носорога Мерка, пещерных медведя, льва, гиены, сокращение поголовья зубров, диких лошадей и многих других видов «промысловых» животных. Активность первых людей внесла существенные изменения в фауну Земли, лишило человечество тех времен главного пищевого ресурса и создала кризисную ситуацию. В мезолите в жизнь людей вошли войны. Выход человечества из палеолитического кризиса был обусловлен «неолитической революцией» (неолит, начало от Х-IX вв. до н.э., датировка различается для разных регионов). Она состояла в переходе к одомашниванию (синантропизация) животных (рис. 1.9 или рис. 1.10) и культурному земледелию.
Неолитическая революция выявила важную закономерность. Бесконтрольная деятельность людей по обеспечению своего «сиюминутного» благополучия, немыслимая без изъятия природных ресурсов во все возрастающих объемах, в сочетании с ростом народонаселения порождает антропогенные кризисы. Так, одним из разрушительных
Рис. 1.8. Загонно-облавная охота. Наскальный рисунок в Сахаре, примерно 7 тыс. лет назад
Рис. 1.9. Дойка коров на стоянке. Наскальный рисунок в Сахаре, примерно 7 тыс. лет назад
результатов неолитического скотоводства, обусловленным перевыпасом, стало появление на карте африканского континента пустыни Сахара, на месте которой 10 тыс. лет назад была саванна. «Ноу-хау» неолита стало поливное земледелие, которое стабильно обеспечивало более высокие урожаи. Ирригация, однако, вела к засолению и смыву почв с прогрессирующим снижением их продуктивности, заиливанию и высыханию рек. Опустынивание обширных территорий в неолите, приведшее к неолитическому антропогенному экологическому кризису, было следствием порочности господствующей тогда системы обработки земли, а рост численности домашних животных близ поселений людей способствовал ускорению процесса.
Антропогенные экологические кризисы, если их оценивать с позиций интересов не природы, а общества, являются экономическими. История человечества дает достаточно примеров, подтверждающих правило, — освоение новых прогрессивных технологий, расширяющих возможности людей в плане интенсификации потребления природных ресурсов, с одной стороны, служит преодолению возникающих кризисных ситуаций и обеспечению дальнейшего роста народонаселения, но с другой — с течением времени неизбежно порождает очередные экологические проблемы.
Вопросы для самоконтроля
1. Что изучает биология?
2. Перечислите основные свойства жизни.
3. Каковы основные гипотезы происхождения жизни и в чем заключается их суть?
4. Перечислите уровни организации жизни. Каковы элементарные единицы и элементарные явления на каждом из них?
5. Изложите основные положения симбиотической и инвагинаци-онной гипотез происхождения эукариотической клетки.
6. Какие прогрессивные возможности существования организмов предоставляет многоклеточность?
7. В чем заключается биосоциальная природа человека?