Яйца хордовых состоят из яйцеклетки, называемой иногда также яйцом, и яйцевых оболочек. Яйцеклетки образуются в женской половой
железе — яичнике. Они проходят долгий путь развития, который начинается в эмбриональном и продолжается в активном репродуктивном периоде онтогенеза особей женского пола.
Первичные половые клетки очень рано в эмбриогенезе обособляются от соматических клеток. Так, у бесхвостых амфибий гоноциты обособляются на стадии бластулы, у птиц они определяются при формировании первичного гипобласта, у млекопитающих в эпибласте на стадии гаструлы, у хвостатых амфибий этот процесс осуществляется позже, на стадии гаструлы или даже нейрулы (в мезодерме). Затем эти клетки совершают перемещения, достигая, в конце концов, зачатков половых желез. Гоноциты млекопитающих сначала оказываются во внезароды-шевой области в устье желточного мешка, а затем мигрируют в закладки гонад (рис. 7.1). Механизмы миграции изложены в пункте 6.5.3.
Попав в гонады, первичные половые клетки начинают пролифери-ровать. Они делятся митозом и называются ово(оо)гониями. У большинства низших позвоночных ово(оо)гонии сохраняют способность к делению на протяжении всего репродуктивного периода, так, например, рыбы за один нерест выделяют тысячи яиц, земноводные — сотни. У высших позвоночных число яиц, которые вызревают одномоментно, редко достигает 15, обычно их бывает меньше, иногда одно, чем можно объяснить и особенности ово(оо)генеза.
У человеческих эмбрионов женского пола ово(оо)гонии размножаются наиболее интенсивно между 2-м и 5-м месяцами внутриутробно-
Рис. 7.1. Локализация первичных половых клеток у зародыша человека на стадии 16 сомитов (а) и их миграция в закладки гонад (б): 1 — передняя кишка; 2 — задняя кишка; 3 — аллантоис; 4 — первичные половые клетки; 5 — желточный мешок; 6 — сердце; 7 — развивающаяся гонада (половой бугорок); 8 — первичная почка; 9 — клоака
го периода развития, когда их число достигает примерно 7 млн. К 7-му месяцу многие ово(оо)гонии погибают, а сохранившиеся входят в профазу первого деления мейоза и останавливаются на стадии диакинеза. С наступлением полового созревания один овоцит ежемесячно овули-рует, достигнув стадии метафазы второго деления мейоза. Для части яйцеклеток это происходит в момент наступления полового созревания, а для других — непосредственно перед менопаузой. Овоцит завершает мейоз лишь в том случае, если происходит оплодотворение.