От дуги аорты отходят три крупные артерии, по которым кровь поступает к органам головы и шеи, верхним конечностям и к передней грудной стенке. Это плечеголовной ствол, направляющийся вверх и направо, затем левая общая сонная артерия и левая подключичная артерия.
Плечеголовной ствол (truncus brachiocephalicus), имеющий длину около 3 см, отходит от дуги аорты справа на уровне II правого реберного хряща. Впереди от него проходит правая плечеголовная вена, сзади — трахея. Направляясь кверху и вправо, этот ствол не отдает никаких ветвей. На уровне правого грудино-ключичного сустава он делится на правые общую сонную и подключичную артерии. Левая общая сонная артерия и левая подключичная артерия отходят непосредственно от дуги аорты левее плечеголовного ствола.
Общая сонная артерия (a. carotis communis), правая и левая, идет вверх рядом с трахеей и пищеводом. Общая сонная артерия проходит позади гру- дино-ключично-сосцевидной и верхнего брюшка лопаточно-подъязычной мышц и кпереди от поперечных отростков шейных позвонков. Латеральнее общей сонной артерии располагаются внутренняя яремная вена и блуждающий нерв. Медиальнее артерии лежат трахея и пищевод. На уровне верхнего края щитовидного хряща общая сонная артерия делится на наружную сонную артерию, разветвляющуюся вне полости черепа, и внутреннюю сонную артерию, проходящую внутрь черепа и направляющуюся к мозгу (рис. 144). В области бифуркации общей сонной артерии располагается небольшое тело длиной 2,5 мм и толщиной 1,5 мм — сонный гломус (glomus caroticus), каротидная железа, межсонный клубок, содержащий густую капиллярную сеть и много нервных окончаний (хеморецепторов).