Молекула РНК образуется на молекуле ДНК в ходе транскрипции (считывание наследственной информации). По структуре, хотя и напоминающей структуру молекулы ДНК, молекула РНК принципи-
ально иная: она представляет собой не две, а одну цепочку, в которой вместо дезоксирибозы содержится рибоза, а вместо тимина — урацил (пиримидиновое основание).
В эукариотических клетках существуют разные типы молекул
РНК.
• Рибосомные РНК (рРНК). Существуют в виде 5 субъединиц, образующих рибосомы. Они занимают 80\% общего объема разных типов РНК.
• Транспортные РНК (тРНК). Их 20 типов, соответствующих 20 основным аминокислотам. Они участвуют в параллельно протекающих процессах трансляции и биосинтеза и занимают 15\% объема.
• Малые ядерные РНК (мяРНК). Это небольшие гетерогенные РНК, участвующие в сплайсинге (см. ниже). Их объем менее 1\%.
• Информационные РНК (иРНК), или мессенджер РНК (мРНК). «Мессенджер» означает «посланец» или «гонец» (из ядра в цитоплазму).
Иногда используется еще одно название: РНК — транскрипт. Их 2 типа: пре-РНК (копия первичной структуры гена) и мРНК (собственно ген) — это гетерогенные РНК, образующиеся в ходе транскрипции ДНК и занимающие около 5\% объема.