Эффекторные механизмы иммунитета состоят в том, что TCR на поверхности T-лимфоцита и/или иммуноглобулины в растворе физически доставляют связанный антиген к таким клеткам или ферментам, специально предназначенным для расщепления антигена до мелких метаболитов, от которых организм может избавиться через свои системы выделения (почки, пищеварительный тракт).
В соответствии с двумя типами антигенсвязывающих рецепторов выделяют 2 типа эффекторных механизмов.
• Антителозависимый, или гуморальный иммунитет. Осуществляется за счет гуморальных (растворимых) факторов — антител, связывающих антиген и удаляющих его через ряд механизмов: преципитацию, агглютинацию, нейтрализацию, лизис, блокаду и опсонизацию.
• Опосредованный клетками (антителонезависимый), или клеточный иммунитет. Клеточный иммунитет реализуется за счёт клеток иммунной системы, в первую очередь Т-лимфоцитов, а также активированных макрофагов и NK-клеток, непосредственно разрушающих генетически чужеродные клетки, инфицированные вирусами и другими внутриклеточными патогенами клетки, и опухолевые клетки.