(thymus), который раньше назывался вилочковой железой, является центральным органов иммуногенеза. В тимусе из стволовых клеток, поступающих сюда из костного мозга с током крови, образуются Т-лимфоциты, которые покидают тимус с током крови и заселяют тимусзависимые зоны периферических органов иммуногенеза. Тимус секретирует также вещества, влияющие на функции Т-лимфоцитов.
Тимус состоит из двух ассиметричных по величине правой и левой долей, которые сращены друг с другом на уровне их середины.
Тимус имеет тонкую соединительнотканную капсулу. Паренхима тимуса состоит из более темного коркового вещества (cortex thymi) и более светлого мозгового вещества (medulla thymi), занимающего центральную часть долек тимуса. В петлях сети, образованной ретикулярными волокнами и клетками, находятся лимфоциты тимуса (тимоциты), которые в корковом веществе лежат более плотно, чем в мозговом, и звездчатой формы многоотростчатые эпителиальные клетки — эпителиоретикулоциты. В мозговом веществе имеются также тельца тимуса (corpuscula thymici), тельца Гассаля, образованные концентрически лежащими, сильно уплощенными эпителиальными клетками.
Иннервация тимуса: ветви правого и левого блуждающих нервов, а также ветви шейно-грудного (звездчатого) и верхнего грудного узлов симпатического ствола.
Кровоснабжение: ветви внутренней грудной артерии. Вены тимуса впадают в плечеголовные и во внутренние грудные вены.
Миндалины